SOP 97-2 gibt Leitlinien zur Erlöserfassung bei Software und damit in Beziehung stehenden Produkten. Auch wenn die Auslegung vornehmlich für die Softwarebranche entwickelt worden war, findet das SOP zunehmend auch in anderen Branchen Anwendung, in denen Software alles Andere als beiläufig für Güter und Dienstleistungen ist. Während die Erlöserfassung in IAS 18 grob behandelt wird, gibt es kein Pendant zu SOP 97-2 in den IFRS. Seit der Herausgabe von SOP 97-2 hat der US-amerikanische Standardsetzer eine große Menge an Leitlinien freigegeben (insgesamt über 50 Verlautbarungen!), mit den spezifische Aspekte der Erlöserfassung bei Software klargestellt werden; dazu gehören SOP 98-4, SOP 98-9, verschiedene fachliche Praxishilfen des AICPA, EITF-Sachverhalte sowie SEC-Leitlinien. Nichtsdestotrotz erfahren Unternehmen mit dem Fortschreiten der Softwaretechnologie ständig neue Herausforderungen bei der Erfassung von Erlös für Softwarevereinbarungen. Unsere amerikanischen Kollegen habe die zweite Auflage von Erlöserfassung bei Software – ein Fahrplan zur Anwendung des Positionspapiers 97-2 des AICPA herausgegeben (in englischer Sprache, 169 Seiten, 886 KB), um einige der am schwersten auszulegenden Vorschriften von SOP 97-2 zu behandeln und einen neuen Überblick über die wichtigsten Themen in SOP 97-2 unter den folgenden Überschriften zu geben:

• Anwendungsbereich
• Grundlegende Erlöserfassungsgrundsätze
• Mehrkomponentenvereinbarungen
• Weitere Softwareprodukte, Upgraderechte und Abschläge
• Unterstützungsleistungen für den Kunden nach Erfüllung des Vertrags
• Dienstleistungen
• Bilanzierung von Verträgen