Paul Munter, chef comptable de la SEC, a souligné l’importance du « ton donné par la direction » aux cabinets d’audit afin de maintenir l’intégrité des marchés financiers. Les dirigeants de ces cabinets jouent un rôle crucial en veillant à ce que ses professionnels préconisent l’intégrité et le professionnalisme plutôt que les bénéfices et la croissance.
Le « ton donné par la direction » détermine si la culture du cabinet est axée sur la réalisation d’audits de grande qualité ou sur l’établissement d’un ordre de priorité pour les bénéfices à court terme. Il a une incidence sur la capacité du cabinet à exercer son esprit critique et à disposer d’un système de contrôle qualité efficace. Malheureusement, il y a eu des cas où les cabinets d’audit ont négligé cela, ce qui a entraîné des violations qui ont miné la confiance du public.
Selon le chef comptable de la SEC, le ton approprié donné par la direction ne se limite pas à l’adoption de politiques appropriées. « Les associés principaux doivent donner l’exemple avec les gestes qu’ils posent. Il s’agit notamment de soutenir le personnel lorsque des décisions difficiles doivent être prises, d’admettre des erreurs, de prendre des mesures correctives et de tenir les gens imputables de leurs comportements contraires à l’éthique. De plus, l’éthique et la moralité devraient être des éléments fondamentaux des critères d’embauche, de maintien en poste et de promotion du cabinet. Les cabinets doivent récompenser l’excellence technique et l’intégrité au moins autant que la facturation, la rentabilité et le développement des affaires. La transparence et l’habilitation du personnel à signaler les fautes sont également essentielles. »
En conclusion, il souligne que le « ton donné par la direction » est essentiel au maintien de l’intégrité des cabinets d’audit et des marchés financiers. Les dirigeants des cabinets d’experts-comptables doivent privilégier l’intégrité et le professionnalisme plutôt que les bénéfices et la croissance.
Consulter la déclaration sur le site web de la SEC (en anglais).