Für die Studie wurden die Berichte der Unternehmen des Standard & Poor’s 500 Index ausgewertet, der die 500 größten börsennotierten US-amerikanischen Unternehmen umfasst. Der Beobachtungszeitraum für die Studie betrug fünf Jahre und endete mit Mai 2012. In der Betrachtung wurden Unternehmen mit einer Berichterstattung nach den GRI-Richtlinien dem gewichteten Durchschnitt der Unternehmen des Index gegenübergestellt.

Im Trend zeigt sich, dass die Berichterstatter durchgängig besser dastehen als ihre Wettbewerber (in Anhang der Studie finden sich entsprechende Grafiken und Tabellen). Die Forscher führen dieses Ergebnis in erster Linie auf den Reputations- und Vertrauensgewinn zurück, geben aber auch zu bedenken, dass Unternehmen, die sich mit Nachhaltigkeitsaspekten beschäftigen, Risiken steuern können, derer sie sich andernfalls eventuell gar nicht bewusst wären. Des Weiteren verweisen sie auf die sinkenden Kosten, die sich aus einem bewussten Umgang mit Rohstoffen und Energien ergeben. Allerdings äußern sie sich nicht zu einer möglichen Korrelation zwischen der Nachhaltigkeitsberichterstattung und dem Unternehmenserfolg.

Als weiteres Ergebnis der Studie zeigt sich, dass die Nachhaltigkeitsberichterstattung in den Vereinigten Staaten auf dem Vormarsch ist. Der Anteil der Unternehmen des S&P 500, die Nachhaltigkeitsberichte erstellen wuchs von 19% im Jahr 2010 auf 53% im Jahr 2011.

Sie können sich die englischsprachige Studie von der Internetseite des Governance & Accountability Institute herunterladen. Der Zugriff ist kostenfrei, eine Registrierung ist erforderlich.